사상 첫 여성 공군사관생도로 입교한 여군 조종사 3명이 이번엔 최초 여군 비행대대장 자리에 올랐다. 사관학교 입교 후 22년 만에, 정식 조종사가 된 지 17년 만에 이룬 일이다.
 
3일 공군에 따르면 편보라 중령(40·공사 49기)은 제3훈련비행단 236비행교육대대장에, 장세진 중령(40·공사 49기)은 제5공중기동비행단 261공중급유비행대대장에, 박지연 중령(40·공사 49기)은 제16전투비행단 202전투비행대대장으로 각각 임명됐다.

비행대대장은 대대의 모든 작전과 훈련을 감독하고 후배 조종사를 교육 훈련하는 지휘관이다. 근무경험 및 평정, 군사교육 등 개인 역량과 리더로서의 인격 및 자질을 종합적으로 평가해 선발한다고 공군 측은 설명했다. 장 중령은 3일, 편 중령과 박 중령은 이달 내 각각 비행대대장에 취임할 예정이다.
 

여군 최초 비행대대장 중 제3훈련비행단 236비행교육대대장 편보라 중령 [사진 공군]

 
이들 모두 공사 최초 여성 사관생도로 1997년에 입교해 2002년 고등비행교육과정을 수료한 뒤 여군 최초 '빨간마후라'를 목에 걸었다. 이후 이들은 공군에서 ‘여군 최초’라는 타이틀을 달고 활약해왔다.

편 중령은 2003년 여군 최초 전투조종사가 돼 제8전투비행단에서 A-37 공격기를 조종했다. 2004년 보라매 공중사격대회 저고도사격부문에서 최우수상을 수상하며 보라매공중사격대회 최초 여군 수상자로 이름을 올리기도 했다. 2007년에는 여군으로는 최초로 비행 교관에 선발돼 후배 조종사를 양성했다. 편 중령의 총 비행시간은 1440시간이다.
 

여군 최초 비행대대장 중 제5공중기동비행단 261공중급유비행대대장 장세진 중령 [사진 공군]

여군 최초 비행대대장 중 제16전투비행단 202전투비행대대장 박지연 중령 [사진 공군]