유가 상승·공급망 문제도 상황 악화 요인
높아진 항공권 가격 당분간 지속 가능성
여행이 다시 활기를 띠고 있으나 세계적으로 늘어나는 수요를 감당할 비행기는 충분하지 않아 보인다.
특히 중국이 마지막 남은 코로나19 규제를 해제하면서 전 세계의 비행기 부족 현상이 심각하다고 블룸버그 통신이 28일 보도했다.
유나이티드항공과 에어인디아 등 주요 항공사가 수백 대의 항공기를 주문했거나 주문할 예정이지만 공급망의 제약으로 해당 항공기들이 인도되기까지는 수년이 걸릴 전망이다.
투자은행 제프리스에 따르면 현재 밀려 있는 항공기 주문량은 1만2천720대에 달할 것으로 추산된다.
전 세계 시장을 양분하는 항공기 제조업체 보잉과 에어버스의 가장 인기 있는 단일 통로형 모델도 최소 2029년 인도분까지 다 판매된 상황이다.
코로나 여파로 국가들이 국경을 닫으면서 위축된 여행 수요가 언제 회복될지 몰랐던 항공사들이 전 세계 사막에 보관 중인 수천 대의 항공기들도 비행기 부족을 초래하는 원인 중 하나다.
한편 보잉과 에어버스로서는 판매한 비행기를 제때 인도하는 게 가장 큰 과제가 됐다.
그나마 다행스러운 점이 하나 있다면 항공 업계에서 근무하는 직원들은 당분간 해고될 일이 없을 것이라는 전망이다.
블룸버그 인텔리전스의 애널리스트 조지 퍼거슨은 "주문 잔고가 너무 커서 당장 경기 침체는 별로 중요하지 않다"면서 "항공기 제조업체와 항공사들이 어떻게라도 직원들을 붙잡아두려고 할 것"이라고 말했다.